Cambogia, l’indipendenza delle donne viaggia in tuk-tuk. Liberia, in politica per le donne è ancora troppo difficile. Nel 2024 la Thailandia potrebbe diventare la prima nazione del sud-est asiatico a legalizzare il matrimonio tra persone dello stesso sesso.

Ascolta il podcast

Cambogia

Ogni giorno Roeung Sorphy si muove abilmente per le strade di Siem Reap, zigzagando tra auto, moto e cani randagi mentre accompagna i turisti al famoso complesso del tempio di Angkor Wat in Cambogia.

Ma nel tentativo di unirsi al piccolo numero di donne che guidano tuk-tuk nel paese, la 37enne deve schivare non solo gli altri utenti della strada ma anche una raffica di provocazioni, misoginia e pregiudizi.

La Cambogia, si legge su AlJazeera, ha compiuto passi legali e pratici verso l’uguaglianza di genere, ma rimane una società conservatrice e patriarcale. Ci si aspetta che le donne gestiscano la casa e la famiglia piuttosto che cercare un lavoro retribuito.

È stata dura quando Roeung Sorphy, soprannominata Sopy, è sceso in strada per la prima volta.

“All’inizio, loro [gli autisti maschi] mi guardavano dall’alto in basso… Dicevano che noi donne dovremmo restare a casa e pulire i piatti”, racconta, descrivendo come è stata molestata verbalmente e aggredita mentre gareggiava per le tariffe.

“Ma continuiamo a perseverare”, dice dopo aver finito di pulire il suo tuk-tuk, decorandolo amorevolmente con fiori di loto bianchi.

Sopy ha iniziato dopo aver preso in prestito 3mila dollari per comprare il suo tuk-tuk, e ormai guida per le strade ombreggiate di Angkor Park da più di tre anni.

“Non possiamo fare affidamento solo sui mariti”, dice, esortando più donne a intraprendere la professione.

“Saremo forti come gli uomini”. Anche il marito di Sopy è un autista di tuk-tuk.

Fa pagare circa $ 15 a passeggero per un tour intorno ad Angkor, un vasto sito patrimonio mondiale dell’UNESCO.

“Abbiamo conquistato i loro cuori, hanno smesso di discriminarci. Pensano che siamo uguali”.

“Adoro questo lavoro. Penso che tutte le donne possano farlo”. Dopo aver divorziato nel 2013, Kim ha iniziato a guidare un risciò nella capitale, Phnom Penh, per nutrire i suoi due figli. “Il primo giorno non avevo passeggeri”, ha detto, ricordando come una donna si fosse rifiutata di viaggiare con lei. Trovando Phnom Penh difficile, la 39enne si è trasferito a Siem Reap nel 2015 per traghettare i turisti.

La visitatrice norvegese Stine Solheim e un’amica hanno detto di sentirsi “al sicuro” con Kim alla guida e sono rimasti colpite dai suoi sforzi per difendere le donne.

Liberia

Wokie Dolo ricorda ancora vividamente la telefonata mattutina quando ha appreso che una foto di lei mentre fumava un sigaro era diventata virale su Facebook. Accompagnata da numerosi commenti degradanti e sessisti. Tutto ciò è accaduto al culmine della sua campagna per un seggio alla Camera dei Rappresentanti. La foto era stata pubblicata, si legge sul Liberian Observer, da uno dei suoi avversari.

“Mi sono ricordata che un candidato ha pubblicato le mie foto quando avevo il sigaro, dicendo ‘È questa la persona che vuoi che i tuoi figli seguano?'”, dice Dolo. Ex modella e Miss Liberia, Dolo afferma di essere stata vittima di bullismo e molestie sui social media.

Le elezioni

Il caso di Dolo non riguarda solo lei. Quest’anno, mentre in Liberia si tenevano le elezioni presidenziali e legislative, altre candidate donne hanno riportato esperienze simili. Questo trattamento delle candidate avviene in un momento in cui le donne costituiscono una bassa percentuale nelle candidature alle cariche elettive. Nelle elezioni appena concluse, dei 1.030 candidati, 152 erano donne, secondo la Commissione Elettorale Nazionale (NEC). Di queste, il 22% si è registrata come candidata indipendente. Su 100 candidati al Senato, 7 erano donne.

Nel 2006, la Liberia ha eletto Ellen Johnson Sirleaf come prima donna presidente in Africa. I sostenitori e gli attivisti dei diritti delle donne, che hanno trascorso decenni a sostenere il progresso delle donne in politica, erano esultanti.

Ma diciassette anni dopo, il numero di donne che ricoprono cariche elettive è ancora basso. Secondo i dati 2022 della Banca Mondiale, la Liberia ha uno dei livelli di rappresentanza delle donne nelle cariche elettive più bassi al mondo. Solo l’11% dei seggi nella legislatura sono occupati da donne.

Mmonbeydo Nadine Joah, un’avvocata che dirige l’Organizzazione per le donne e i bambini, afferma che le donne sono vittime di bullismo sui social media perché i loro oppositori vogliono scoraggiarle dalla politica.

“Abbiamo visto il caso in cui una certa donna che era molto in vista su Facebook è entrata in politica. Abbiamo visto come le persone le hanno scattato una foto e l’hanno messa online per farla vergognare”, dice Joah.

Secondo un accordo tra la Commissione elettorale nazionale e i partiti politici, il bullismo sui social media nei confronti delle candidate donne è una forma di violenza politica. Sui social, le candidate donne vengono spesso giudicate e criticate non in base alle loro capacità intellettuali, ma a ciò che indossano e alla loro vita privata.

Le cariche elettive

Fondata nel 1847, la Liberia ha una lunga storia di dominazione maschile nelle cariche elettive. Quasi tutti i presidenti, vicepresidenti, legislatori, senatori e capi locali sono stati uomini. Il numero delle donne nelle varie legislature è rimasto basso negli anni. Dal 2005 al 2023 circa il 15% delle candidature erano donne. Nell’attuale Camera dei Rappresentanti, le donne occupano 8 dei 73 seggi, ovvero circa l’11%.

Al Senato, le donne occupano meno di 30 seggi, circa il 7%.

La Liberia ha avuto due capi di stato donne, Ruth Sando Fanbulleh Perry ed Ellen Johnson Sirleaf; una donna ha servito come vicepresidente, Jewel Howard Taylor.

Su 162 paesi, la Liberia è classificata al 156° posto nell’indice di disuguaglianza di genere, una misura delle disparità di genere nelle opportunità di progresso economico e di salute riproduttiva. Sostenitori e attivisti hanno attribuito il basso punteggio della Liberia al sessismo, alle norme sociali consolidate, all’economia e al bullismo online.

Non solo violenza

Oltre alle molestie online e ai tentativi di vergogna, uno dei maggiori ostacoli affrontati dalle candidate è stata la mancanza di finanziamenti. Ad esempio, candidarsi in maniera indipendente, che è più costoso che candidarsi per un partito, costa 2.500 dollari per le presidenziali, 750 dollari per il Senato e 500 dollari per la Camera dei Rappresentanti. I candidati e le candidate (indipendenti o iscritti a un partito) devono mostrare un saldo bancario di $ 10.000.

Al contrario, sebbene l’80% degli aspiranti indipendenti fossero uomini, nella maggior parte dei casi c’era un certo livello di affiliazione e sostegno al partito, mentre le candidate indipendenti sembravano avere meno probabilità di ricevere qualsiasi sostegno dai partiti anche se erano affiliate.

“Uno degli ostacoli che fungevano da barriere erano le centomila obbligazioni di cui dovevano pagare il 10%, in modo che le compagnie di assicurazione ricevessero denaro”, dice Joah.

Ciò si aggiunge, ovviamente, al costo di gestione di una campagna, con manifestazioni, magliette e manifesti elettorali. “La politica della Liberia è tutta una questione di soldi”, dice Marvelene Lepukoi, una candidata che non ha vinto nel distretto 4 della contea di Bong.

“Se avessi saputo che gli elettori avevano bisogno di progetti di rapido impatto o di guadagni personali, non avrei perso queste elezioni”, ha detto. “Conserverei tutte le risorse che ho utilizzato per lo sviluppo del rafforzamento delle capacità umane nella contea e le userei per ottenere benefici personali con gli elettori e farcela”.

Thailandia

Sean L’Estrange e Chakgai Jermkwan si sono sposati 11 anni fa con una piccola cerimonia al municipio di Cambridge, nella città americana di Boston. Poi i due uomini sono tornati a casa loro a Bangkok, dove gestiscono insieme un drag bar.

Ma una volta atterrati nella capitale tailandese, il loro status è cambiato: agli occhi della legge, non erano più sposati poiché le unioni omosessuali non sono riconosciute nella nazione del sud-est asiatico. La loro storia viene raccontata su Openly.

La situazione potrebbe cambiare poiché un disegno di legge per legalizzare il matrimonio gay dovrebbe arrivare in parlamento per la deliberazione giovedì. Per L’Estrange, che ha cittadinanza statunitense e irlandese, il riconoscimento legale metterebbe fine a quella che considera un’assurda anomalia.

“Riesci a immaginare il presidente degli Stati Uniti Joe Biden che sale su un aereo e quando arriva in Thailandia, Jill non è più sua moglie?”, dice L’Estrange, che vive in Thailandia da 14 anni.

“È una cosa bizzarra se la metti nel mondo normale, eppure è esattamente quello che ci è successo”, ha detto a Openly.

L’Estrange e Jermkwan sono tra le tante coppie che sperano che nel 2024 la Thailandia diventi la prima nazione del sud-est asiatico a legalizzare il matrimonio tra persone dello stesso sesso.

Il progetto di legge

A novembre, il governo ha approvato un progetto di legge sull’uguaglianza dei matrimoni, che dovrebbe sostituire i termini “marito” e “moglie” con “coniuge” e dare alle coppie LGBTQ gli stessi diritti delle coppie eterosessuali in termini di consenso medico e trasmissione della ricchezza.

La formulazione esatta è tuttavia sconosciuta, poiché il disegno di legge non è stato ancora condiviso pubblicamente.

Se il disegno di legge venisse approvato dal parlamento e ricevesse il consenso reale, la Thailandia diventerebbe il terzo paese in Asia dopo Taiwan e il Nepal a riconoscere il matrimonio tra persone dello stesso sesso, anche se alcuni gruppi per i diritti umani sostengono che il processo in Nepal è ancora incoerente.

“La decisione del governo è un passo enorme per la Thailandia nel garantire pieni e pari diritti alle persone LGBTI+”, ha affermato Mookdapa Yangyuenpradorn, associata tailandese per i diritti umani presso la ONG Fortify Rights, aggiungendo che la fissazione di una data per la discussione in parlamento è un segnale positivo.

“Finora, ritardi prolungati hanno significato una discriminazione prolungata contro la comunità LGBTI+, e stiamo già aspettando da troppo tempo per garantire questi diritti fondamentali”.

L’anno scorso sono stati esaminati quattro progetti di legge sulla questione, ma nessuno è stato approvato prima dello scioglimento del parlamento. Da allora si sono svolte le elezioni generali che hanno insediato Srettha Thavisin come primo ministro.

“L’ultimo governo, un governo militare, era contrario all’idea dell’uguaglianza dei matrimoni, quindi vediamo una netta differenza tra l’ultimo governo e questo”, ha detto Yangyuenpradorn, aggiungendo che, sebbene possa esserci una certa opposizione, è probabile che sia minore rispetto alla precedente amministrazione.

La Terra del Sorriso

La Thailandia, conosciuta come la Terra del Sorriso, ospita una delle comunità lesbiche, gay, bisessuali e transgender (LGBT) più aperte e visibili dell’Asia, che si aggiunge alla sua immagine di tolleranza e attrazione come destinazione di vacanza liberale per i turisti stranieri.

Nei paesi vicini come Brunei, Malesia e Myanmar il sesso gay può ancora portare a lunghe pene detentive.

Ma gli attivisti sostengono che le leggi e le istituzioni tailandesi devono ancora riflettere i cambiamenti degli atteggiamenti sociali e continuano a discriminare le persone LGBT e le coppie dello stesso sesso.

Nel 2021, la Corte costituzionale ha stabilito che l’attuale legge sul matrimonio della Thailandia, che riconosce solo le coppie eterosessuali, è costituzionale, ma ha raccomandato che la legislazione venga ampliata per garantire i diritti degli altri generi.

Da allora numerosi progetti di legge non sono riusciti a diventare legge.

Se altri paesi del sud-est asiatico vedessero i turisti LGBTQ+ scegliere di spendere ancora più soldi in Thailandia, potrebbero allora muoversi per modificare le proprie leggi, ha affermato Robert Conner, nato a Phuket, attivista LGBTQ+.

Borderless.LGBT, un’iniziativa di Borderless Healthcare Group, spera di rendere la Thailandia un hub per la pensione e l’assistenza sanitaria LGBTQ+, mentre altri vedono un potenziale boom nel settore dei matrimoni.

Ti potrebbe interessare anche:

• Cisgiordania: la lenta e silenziosa agonia
• Iran, più di 100 morti per le esplosioni vicino alla tomba di Soleimani
• Ahlan Wa Sahlan, benvenuta in Palestina
• Gaza: niente acqua e privacy, ricorso a pillole per ritardare il ciclo
• I palestinesi a Gaza uccisi a ritmo storico
• Sotto Gaza e la Cisgiordania considerevoli risorse di gas
• Israele e Palestina: La guerra delle parole
• Beirut, Israele teme l’escalation con Hezbollah dopo l’uccisione di un leader di Hamas

E se credi in un giornalismo indipendente, serio e che racconta il mondo recandosi sul posto, puoi darci una mano cliccando su Sostienici