Gli autisti di Uber e Lyft hanno intentato una causa contro le aziende per una funzionalità che consente agli utenti e alle utenti di chiamare solo le autiste donne.

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Stati Uniti

Le due azioni legali collettive sostengono che queste funzionalità – che segue migliaia di cause per molestie e aggressioni sessuali contro Uber e Lyft nel corso degli anni – hanno limitato le opportunità economiche degli uomini e discriminati a causa del loro genere.

Il team legale che rappresenta i querelanti sostiene che gli autisti uomini “vengono discriminati e ricevono corse meno numerose e diverse rispetto a quelle che riceverebbero in assenza della norma”.

Sostengono che la norma “rafforza lo stereotipo di genere secondo cui gli uomini sono più pericolosi delle donne”.

La California ha alcune delle leggi antidiscriminazione più severe del paese.

La causa

La causa accusa sia Uber che Lyft di aver violato l’Unruh Act, una legge californiana sui diritti civili che “proibisce espressamente la discriminazione sessuale da parte delle imprese”.

Chiedono un risarcimento di 4mila dollari per ogni autista uomo in California per aver violato la legge statale.

Il TIME ha contattato Uber e Lyft per un commento.

Due autisti sono stati rappresentati come querelanti in ciascuna causa per le due aziende, ma le cause stimano che le centinaia di migliaia di autisti uomini di servizi di ride-sharing potrebbero essere coperte dalla class action.

Le cause sono state accolte con sgomento da alcuni e alcune utenti, che affermano che il programma è fondamentale per la sicurezza.

“Mi sento semplicemente più sicura e a mio agio con un’autista donna”, ha detto al TIME Celeste Juarez, 28 anni.

“Ho avuto molte esperienze spiacevoli con autisti uomini in passato. Soprattutto quando sono uscita con le amiche”.

Juarez ha affermato di utilizzare costantemente l’opzione “Preferenze Donna” di Uber da quando è stata lanciata e di ritenere che le cause legali siano “fuorvianti”.

“Come donna, si tratta della mia sicurezza e di arrivare a destinazione senza ripercussioni o avance sessuali indesiderate. Con questa opzione, mi sento molto più sicura e non ho l’ansia di tornare a casa tardi o di dovermi preoccupare di non riuscire a tornare a casa”, ha affermato.

I programmi

Uber ha annunciato il programma che consente ad autiste e passeggere di viaggiare con altre donne a luglio, e da allora è stato lanciato a San Francisco, Los Angeles e Detroit in estate.

“In tutti gli Stati Uniti, autiste e passeggere ci hanno detto di volere che questa opzione venga abbinata ad altre donne durante i viaggi”, ha dichiarato l’azienda nel suo annuncio.

“Le abbiamo ascoltate e ora stiamo introducendo nuove modalità per dare loro ancora più controllo sul modo in cui viaggiano e guidano”.

La funzionalità è stata introdotta per la prima volta da Uber nel 2019 in Arabia Saudita, dopo l’approvazione di una legge storica che garantisce alle donne il diritto di guidare.

Il programma “Women+ Connect” di Lyft è stato lanciato nel 2023 negli Stati Uniti, offrendo a donne e autist* di genere non binario corse con autist* dello stesso sesso, con accesso prioritario a Chicago, Phoenix, San Diego, San Francisco e San Jose.

Diverse organizzazioni no-profit hanno sostenuto la decisione di Lyft all’epoca, tra cui la Human Rights Campaign, la National Association of Women Law Enforcement Executives (NAWLEE) e il National Sheriffs’ Association Traffic Safety Committee.

“Lyft sta lanciando un prodotto inclusivo in un momento in cui così tante aziende si stanno allontanando dall’inclusione esplicita delle persone transgender e non binarie”, ha dichiarato Jay Brown della Human Rights Campaign quando Lyft ha annunciato il programma.

“Women+ Connect è stato creato con l’intenzione di migliorare il servizio di ridesharing per le donne e utenti non binar*. Quando il ridesharing è migliore per queste persone, è migliore per tutt*, e noi di HRC lo sosteniamo”.

Storia delle aggressioni

Secondo l’ultimo rapporto sulla sicurezza negli Stati Uniti di Uber, che copre il periodo 2021-2022, l’azienda ha ricevuto 2.717 segnalazioni di gravi aggressioni sessuali o condotte scorrette, e il 92% degli accusati erano autisti.

Le segnalazioni più comuni includevano toccamenti e penetrazioni non consensuali.

Quest’ultima accusa ha colpito in modo sproporzionato le donne, che rappresentavano l’89% delle vittime, mentre gli uomini rappresentavano l’8%.

Nel 2021, Lyft ha pubblicato un rapporto simile, in cui si affermava che nel 2019 c’erano state più di 1.800 segnalazioni di aggressioni sessuali durante le corse Lyft e 4mila segnalazioni di aggressioni sessuali durante le corse dal 2017 al 2019.

Anche le associazioni sindacali hanno messo in discussione le norme di sicurezza di Uber e Lyft per gli autisti, dopo che un rapporto ha rilevato che 50 autisti sono morti sul lavoro tra il 2017 e il 2022.

A luglio, il giudice distrettuale statunitense Charles Breyer di San Francisco, che presiede oltre 2.300 cause contro Uber per passegger* aggredit* o molestat* sessualmente, non ha respinto l’idea che l’assenza di una funzionalità di riconoscimento del genere sull’app possa portare a richieste di risarcimento danni.

Guerra culturale imminente

L’introduzione del nuovo programma negli Stati Uniti ha già suscitato reazioni negative da parte di gruppi conservatori, in particolare la Heritage Foundation, il think tank di destra dietro a Project 2025.

All’inizio di agosto, il think tank ha pubblicato un commento in cui si sosteneva che il modello di preferenza violava le leggi sulla discriminazione sessuale.

“Uber darà ai suoi autisti il ​​potere di ignorare, ovvero discriminare, i passeggeri maschi”, si legge nell’articolo, scritto dai Legal Fellows della Heritage Foundation Hans A. von Spakovsky e Sarah Parshall Perry.

Hanno collegato la nuova funzionalità alla discriminazione razziale individuale dei tassisti nei confronti dei passeggeri neri.

Quando Lyft ha annunciato Women Connect, altre personalità dell’alt-right, tra cui l’influencer Tomi Lahren, hanno criticato duramente il programma.

Tuttavia, Uber e Lyft hanno sostenuto che il programma era “fortemente richiesto” dalle donne e da utenti non binari delle loro applicazioni e che l’obiettivo è aumentare il senso di sicurezza per quest* utenti.

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