Negli Stati Uniti sempre più donne somale denunciano gli abusi sessuali commessi da uomini di cui si fidavano.

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Tra Stati Uniti e Somalia

Quando la fiducia si trasforma in terrore: il trauma di un’aggressione sessuale da parte di qualcuno di cui una donna si fidava può essere esacerbato, in Somalia, da tradizioni di vergogna e silenzio.

Chi si occupa di difesa delle vittime spiega che queste donne vengono spesso accolte con umiliazione, accuse e sospetto quando denunciano violenze domestiche e sessuali, si legge sul Sahan Journal.

Questo le dissuade dal cercare giustizia e guarigione, intrappolandole in un ciclo di dolore e trauma.

La sfida

Sfidando una tradizione di silenzio su abusi e traumi sessuali, le donne somale stanno iniziando a parlare di violenze a lungo nascoste perpetrate da uomini di cui si fidavano: fidanzati, insegnanti e talvolta leader religiosi.

Da una quattordicenne aggredita sessualmente dal suo insegnante di Corano a una giovane donna aggredita da un amico fidato che in seguito ha diffuso voci per umiliarla, hanno dovuto affrontare minacce dalle persone e dai luoghi più inaspettati.

Per decenni e oltre, in una cultura in cui il silenzio è a volte scambiato per forza e la paura dell’imbarazzo è forte, il silenzio delle vittime non solo ha nascosto crimini punibili, ma ha portato ad anni di vergogna e dolore interiore.

Due giovani donne hanno recentemente condiviso le loro storie di tradimento e trauma con il Sahan Journal.

I loro veri nomi sono stati tenuti riservati per proteggerle da ritorsioni.

La storia di Sara

Una sera d’estate del 2018, Sara (nome di fantasia) e un amico parteciparono a una festa organizzata da un gruppo di amici su un lago di Minneapolis.

Dopo l’evento, i due tornano a casa con l’auto di lui, fermandosi in un minimarket vicino a casa di lei.

Mentre Sara scende dall’auto, l’amico si sporge per un bacio.

Lei gli dice che non è interessata a niente del genere.

Ma lui continua con le sue avances, stringendole entrambe le mani in una delle sue e salendole sopra.

Usando tutta la sua forza, Sara si scostò per liberarsi dalla sua presa, sbattendo la testa contro la portiera dell’auto.

“Oh mio Dio, mi sanguina la testa!”

“Ho urlato e poi mi ha lasciata andare”, ha detto.

Sara scappa dall’auto, lasciando il portafoglio e altri oggetti.

Non li riavrà.

Vergogna, sospetto, silenzio

I difensori delle vittime affermano che le vittime vengono spesso accolte con umiliazione, accuse e sospetto quando denunciano violenze domestiche e sessuali.

Questo le dissuade dal cercare giustizia e guarigione, intrappolandole in un circolo vizioso di dolore e trauma.

Sebbene questo schema si manifesti in tutte le classi e culture, può essere particolarmente forte nella comunità somala a causa delle convinzioni culturali e religiose secondo cui le donne non dovrebbero rimanere sole con uomini che non siano i loro mariti o parenti stretti.

E quando l’autore del reato è qualcuno vicino alla vittima o alla sua famiglia, il tabù può portare a un trauma ancora più grave.

La “Piccola Mogadiscio”

A Minneapolis c’è la più grande comunità somala negli Stati Uniti, in parte a causa dei flussi migratori iniziati negli anni ’90 per sfuggire alla guerra civile in Somalia.

L’organizzazione no-profit Isuroon, con sede a Minneapolis, fornisce alle vittime di violenza domestica e sessuale risorse culturalmente sensibili, tra cui cibo, indirizzi per rifugi e assistenza legale, fin dalla sua fondazione 15 anni fa.

Fartun Weli, fondatrice e CEO di Isuroon, ha affermato che una tendenza particolarmente allarmante che la sua organizzazione ha notato è lo stupro durante un appuntamento, quando gli uomini costringono le donne con cui stanno uscendo – e che si fidavano di loro – ad avere rapporti sessuali.

In alcuni casi, donne e ragazze sono state filmate durante l’aggressione a loro insaputa e in seguito minacciate di pubblicare il filmato online se non avessero collaborato con l’aggressore, intrappolandole in un ciclo di aggressioni sessuali, ha affermato Fartun.

“Quasi tutti questi casi non sono stati segnalati alle autorità, tranne una persona che è stata arrestata nel 2022”, racconta.

Si trattava di un uomo di 34 anni che ha drogato, aggredito sessualmente, filmato una minorenne e l’ha avvertita che se l’avesse detto a qualcuno, avrebbe reso pubblico il filmato e avrebbe continuato ad aggredirla, ha detto Fartun.

Fartun ha affermato che la sua organizzazione sta attualmente lavorando con sette vittime nelle Twin Cities.

Ritiene che questi casi porterebbero a incriminazioni penali, ma le vittime sono state esitanti a sporgere denuncia.

Gli abusi sono iniziati quando la ragazza aveva circa 14 anni e sono continuati fino al 2022, quando aveva circa 20 anni, ha detto Fartun.

“La violenza sessuale e domestica è sempre esistita nella nostra comunità, ma le generazioni più anziane non l’hanno mai denunciata a causa dell’umiliazione che avrebbero dovuto affrontare in seguito”, dice.

I casi negli Usa

Il National Intimate Partner and Sexual Violence Survey del Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti ha riportato nel 2015-17 che una donna su cinque negli Stati Uniti ha subito violenza sessuale nel corso della sua vita.

Uno studio del 2018 pubblicato dall’ufficio del procuratore della contea di Ramsey ha rivelato significative carenze nel perseguimento dei casi di violenza sessuale.

Un altro studio della contea di Ramsey ha riportato che le donne di colore sono colpite in modo sproporzionato.

Lo studio ha rivelato che secondo un’analisi di 646 denunce di polizia, solo il 29,7% (192) è stato indirizzato all’ufficio del procuratore della contea di Ramsey per una decisione in merito all’accusa; il 37% (74) di coloro che sono stati indirizzati è stato incriminato penalmente e il 60,4% dei casi è stato declinato. (Circa il 2,6% di coloro che sono stati indirizzati ha avuto un altro esito, come una richiesta di ulteriori indagini).

Il basso tasso di procedimenti giudiziari è il risultato di diversi fattori, come l’attesa troppo lunga delle vittime con scarse o nessuna informazione sullo stato dei loro casi, o la difficoltà a rimanere in contatto con gli investigatori delle forze dell’ordine e il conseguente abbandono del caso.

Da allora, la contea di Ramsey ha lanciato l’iniziativa Start By Believing in collaborazione con diversi dipartimenti di polizia per supportare le vittime di violenza sessuale.

Sumeya, un’avvocata per le vittime del St. Paul and Ramsey County Domestic Abuse Intervention Project, che ha chiesto di essere identificata solo con il suo nome di battesimo a causa della delicatezza del suo lavoro, ha affermato di gestire spesso casi in cui le vittime sono state colpite da arma da fuoco, accoltellate o gravemente picchiate.

La sua organizzazione si concentra sui casi di violenza domestica; quando le clienti si rivolgono a loro per altri problemi, vengono indirizzate alle agenzie competenti.

Per esempio, quando Sumeya si imbatte in un caso di violenza sessuale, indirizza la vittima ai Servizi per i Reati Sessuali della Contea di Ramsey, comunemente noti come SOS.

Le vittime possono denunciare lo stupro in modo confidenziale a SOS senza coinvolgere le forze dell’ordine.

Ricevono assistenza medica, vengono raccolte le prove e, se la vittima decide di sporgere denuncia, l’ospedale le consegnerà alle autorità.

Uno degli aspetti più difficili nel determinare se si sia verificata violenza sessuale in una relazione intima è che molte vittime non si rendono conto di essere state abusate sessualmente o, anche se lo sanno, non lo dicono a nessuno, ha affermato.

“Quando le vittime mi dicono di aver subito abusi, spesso spiego loro cosa significa violenza domestica e loro rispondono: ‘Sì, è successo anche a me'”, dice Sumeya.

La coordinatrice delle risorse di crisi di Isuroon, Najma Elmi, ha affermato di aver assistito ad alcuni casi di abusi sessuali da quando ha iniziato a lavorare per Isuroon, un anno e mezzo fa.

Molti non vengono denunciati perché avvengono all’interno della cerchia familiare o amicale della vittima.

E sebbene le vittime possano condividere le loro esperienze con Isuroon, spesso non sono disposte a denunciare lo stupro alla polizia a causa dell’imbarazzo e della paura.

“In tal caso, l’unica cosa che possiamo fare è supportarle con tutto ciò che le fa sentire a loro agio”, ha detto Najma.

Dopo l’aggressione, la situazione è ulteriormente peggiorata.

Sara ha detto di non sapere cosa fare dopo che l’uomo che considerava un amico ha cercato di violentarla e di non credere che ci fosse alcun aiuto esterno disponibile per lei.

Rimanere in silenzio le è sembrata la soluzione migliore.

Lo ha raccontato solo a poche persone intime, temendo che se l’avesse raccontato ad altre, la storia sarebbe circolata e alla fine la colpa sarebbe ricaduta su di lei.

Quel timore si è avverato quando l’aggressore ha iniziato a diffondere brutte voci, dicendo alle persone della sua cerchia di amici comuni: “Ehi, sapevate che Sara mi ha fatto sesso orale in macchina?”

“Questo tizio non solo ha tentato di violentarmi, ma sta anche diffondendo bugie su di me nel tentativo di mettermi in imbarazzo e umiliarmi”, dice Sara.

La storia di Fatima

Anche una seconda vittima di abusi sessuali, che, come Sara, ha chiesto che la sua identità rimanesse riservata, ha condiviso la sua storia con il Sahan Journal.

A 14 anni, Fatima (nome di fantasia) e un gruppo di suoi compagni di scuola coranica lasciano la moschea con un insegnante che di solito li accompagna a casa in un minivan.

La casa di Fatima è a pochi isolati dalla moschea e spesso è una delle prime studentesse a scendere.

Tuttavia, il giorno dell’incidente, dice, l’insegnante prende una strada diversa, lasciando Fatima per ultima.

Alla fine, rimasta solo con Fatima, l’insegnante le dice che ha delle scatole nel furgone e che ha bisogno di aiuto per scaricarle in un magazzino vicino prima di poterla riportare a casa.

“Quando siamo entrati nel [magazzino], tutto era buio e non riuscivo a vedere nulla”, ha detto.

“‘Oh mio Dio, è buio qui dentro'”, ha ricordato di aver esclamato ad alta voce.

Poco dopo, l’uomo l’ha afferrata e spinta a terra, poi l’ha aggredita sessualmente, ha raccontato.

In seguito, l’ha lasciata a casa sua.

“Non riuscivo a credere a quello che mi era appena successo e non sapevo come elaborarlo”, dice.

“L’unica cosa a cui riuscivo a pensare era di suicidarmi”.

“I miei genitori volevano che andassi alla scuola del Corano come al solito, e il solo pensiero di andarci e incontrare di nuovo quell’uomo mi faceva stare male”.

Fatima si sentiva costantemente male e depressa, e a volte fingeva di essere malata per evitare di andare alla scuola coranica.

Alla fine, i suoi genitori hanno rinunciato a mandarla a scuola.

Dopo due anni di convivenza con traumi e depressione, ha cercato di togliersi la vita tagliandosi i polsi.

In ospedale, le è stato chiesto cosa l’avesse spinta a tagliarsi, e per la prima volta in due anni, ha raccontato ai suoi genitori e al personale medico che il suo insegnante l’aveva aggredita sessualmente.

I suoi genitori hanno deciso di parlare con la famiglia dell’aggressore.

Dopo un colloquio tra le due famiglie, la famiglia dell’aggressore ha pagato 20mila dollari di risarcimento alla famiglia della vittima nel tentativo di risolvere il caso.

“Gli effetti di questi traumi mi perseguitano ancora oggi, e l’unica cosa che posso fare è semplicemente esistere”, dice Fatima.

“L’aggressore aveva circa 30 anni all’epoca, e non è stato denunciato alle autorità né processato per il suo crimine fino ad oggi, e sapere che non è stato punito mi infastidisce più di ogni altra cosa”.

Sono passati vent’anni dall’aggressione, ma Fatima ha ancora occasionalmente pensieri suicidi e fa fatica a superare questi sentimenti.

Ha ancora paura di trovarsi in luoghi bui o da sola in casa.

Ma parlare apertamente e cercare di guarire l’ha aiutata.

“Ho iniziato ad andare in terapia a 16 anni e continuo ad andarci”, dice.

“A volte mi sento in colpa per aver accettato di aiutarlo con le sue scatole, o [mi chiedo] perché non ho denunciato [l’aggressione] il giorno stesso, quando le prove erano ancora inedite, e perché ho aspettato così tanto a dirlo a qualcuno”, racconta ancora.

“Ma so perché mi fidavo così tanto di lui: perché era il figlio dello sceicco anziano, e nessuno avrebbe mai pensato che la sua famiglia potesse commettere un crimine del genere.

“Prima ero impavida, e sempre la più rumorosa nella stanza, ma da quel giorno mi sento confusa”, prosegue.

“A volte non mi piace stare da sola; altre volte non mi piace stare in mezzo alla gente”.

Prede e religione

Danish Qasim, fondatore e direttore di In Shaykh’s Clothing, un’organizzazione dedicata ad aiutare i musulmani a riprendersi dagli abusi spirituali e dalla manipolazione religiosa, ha affermato che i predatori di bambini e bambine commettono i loro crimini, un modello sinistro che ha afflitto anche altri gruppi religiosi.

Qasim ha affermato che vorrebbe vedere una campagna diffusa contro gli abusi spirituali e l’uso improprio degli insegnamenti islamici per guadagno personale.

Incoraggia le istituzioni religiose come le scuole coraniche a stabilire codici di condotta e a formare il personale e gli insegnanti a non rimanere soli con gli studenti e le studenti.

Allo stesso modo, i genitori dovrebbero insegnare ai propri figli e figlie che nessuno dovrebbe toccarli se non con una stretta di mano o un “batti il ​​cinque”, e se accade qualcosa di diverso, dovrebbero segnalarlo immediatamente, ha affermato.

Fatima dice che molti bambini e bambine nella sua comunità trascorrevano più tempo in moschea che a casa propria perché i genitori consideravano gli insegnanti un modello e la moschea l’ambiente migliore per loro.

Occasionalmente, ha affermato Qasim, abusi e manipolazioni si verificano durante la pratica islamica della ruqyah.

Uno sceicco recita versetti del Corano a persone che affrontano difficoltà di salute, finanziarie, coniugali e di altro tipo.

Sebbene sia un metodo legittimo per aiutare le persone, alcuni guaritori spirituali abusano della ruqyah, prendendo di mira persone vulnerabili per il loro tornaconto personale, inclusi guadagni sessuali ed economici, ha affermato Qasim.

In un articolo intitolato “Quando il guaritore nuoce”, ha descritto casi in cui presunti guaritori spirituali chiedevano ai e alle loro clienti di spogliarsi e li toccavano in modo inappropriato, mascherando l’aggressione sessuale come parte del processo della ruqyah.

In un caso, ha scritto, una donna ha dichiarato: “Le è stato detto di spogliarsi, poi le è stato offerto da bere e poi si è svegliata senza ricordare cosa fosse successo”.

Fatima ha detto di chiedersi spesso se il suo aggressore abbia preso di mira altre persone.

“Più pensavo allo stupro, più mi convincevo di non essere stata l’unica vittima di violenza sessuale”, dice.

“È stato rapido ad attaccare ed efficiente con la sua violenza, e posso quasi garantire che non è stata l’unica volta che lo ha fatto”.

Ha affermato che il suo messaggio ai genitori somali è di non fidarsi di nessuno con i propri figli e figlie, anche se si trovano in un ambiente religioso con insegnanti e leader religiosi.

Un luogo di speranza e guarigione

Muna Scekomar è la fondatrice e CEO di Beautiful Light Studios, una società di produzione di podcast che si concentra sull’emancipazione delle donne musulmane raccontando le loro storie.

Una di queste storie è “Her Coming of Strength“, un episodio del podcast in cui una giovane donna ha raccontato di essere stata vittima di tratta sessuale per più di un anno quando era minorenne.

Durante la ricerca, Sahan ha identificato cinque vittime di violenza sessuale, ma solo due si sono dichiarate disposte a condividere le loro storie.

Sahan ha incontrato due delle vittime tramite Beautiful Light Studio.

Muna ha affermato di aver incontrato diverse donne musulmane che hanno vissuto il trauma di una violenza sessuale.

Nessuna di loro ha raccontato pubblicamente l’accaduto né lo ha denunciato alle autorità, per paura di essere umiliata e di essere oggetto di commenti denigratori, ha affermato.

Alcune vittime riconoscono anche che non denunciare gli abusi sessuali dà ai colpevoli maggiore libertà di continuare a perpetrare aggressioni, perché non ci sono conseguenze per i loro crimini.

La guarigione avviene lentamente, ma è possibile.

“Mi sento come se avessi perso una parte di me stessa quel giorno”, ha detto Fatima riferendosi all’insegnante.

L’aggressione subita da lei stessa a 14 anni in un magazzino. “A volte penso che se non fosse stato per la terapia, sarei già morta.”

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