Sono fuggite da una brutale guerra civile per raggiungere la sicurezza in Egitto. Ma ora molte donne e ragazze sudanesi sono vittime di sfruttamento sessuale.

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Sudan

Le donne sudanesi fuggite in Egitto per sfuggire alla guerra nel loro paese si trovano ad affrontare livelli crescenti di sfruttamento sessuale.

Il Guardian ha riportato casi di madri single costrette a prostituirsi per sopravvivere e sfamare i propri figli e figlie.

Molte di queste donne non avevano mai lavorato in Sudan.

Lì le norme sociali conservatrici impongono che siano gli uomini a provvedere al sostentamento economico.

Senza un lavoro o una professione consolidata, e con i mariti e altri familiari morti o dispersi, molte rifugiate faticano a pagare cibo, cure mediche e affitto.

Il Guardian ha parlato con 19 operatori e operatrici umanitari, rifugiate e professionist3 del settore medico che affermano che la mancanza di accesso all’assistenza sanitaria, all’istruzione e, a volte, al cibo, ha reso la situazione delle donne sudanesi in Egitto sempre più disperata.

La guerra

A Somali girl walks down a road at sunset in an IDP camp near the town of Jowhar. Original public domain image from Flickr

La guerra civile in Sudan ha scatenato la peggiore crisi di sfollamento al mondo.

Oltre 4,5 milioni di persone sono state costrette a fuggire nei paesi limitrofi come Ciad, Sud Sudan, Libia ed Egitto.

Egitto

Anche la situazione in Egitto, che ha accolto il maggior numero di arrivi, con circa 1,5 milioni di persone che hanno attraversato il confine, è peggiorata significativamente.

Migliaia di persone si sono ritrovate intrappolate con poche risorse a seguito di una riduzione dei finanziamenti all’Unhcr, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, e dello smantellamento dell’USAid, che ha eliminato il poco sostegno disponibile.

Impossibilitate a lavorare legalmente, costrette a vivere in quartieri poveri e spesso insicuri, le donne – tra le più colpite dalla guerra – sono estremamente vulnerabili.

Lo sfruttamento

Mariam* gestisce un’organizzazione di assistenza ai rifugiati al Cairo.

Afferma che il 90% delle donne sudanesi nel suo quartiere, dove l’affitto è basso, è vittima di sfruttamento sessuale.

“Una donna senza marito, con figli, viene presa di mira sapendo che non avrà abbastanza per nutrirli”, dice Mariam.

“Lei pensa di farlo solo una volta per coprire le spese immediate, ma sarà costretta a farlo ogni volta”, dice al Guardian.

Anche molte di coloro che hanno un coniuge non sono al sicuro, perché i loro mariti sono lontani da casa per lunghi turni di lavoro o alla ricerca di un impiego in altre città.

Khadiga* lavora nella stessa organizzazione di assistenza ai rifugiati.

“Conosco una ragazza che è stata sfruttata e lo stesso uomo che ha abusato di lei ha poi iniziato ad abusare anche di sua figlia”, racconta.

“Suo marito ha divorziato da lei quando ha scoperto l’accaduto”.

Senza un permesso di soggiorno o la prova di una laurea, anche le donne con qualifiche professionali, come insegnanti e mediche, faticano a trovare lavoro.

La maggior parte finisce per lavorare in modo informale nelle fabbriche, dove una giornata lavorativa di 10 ore frutta circa 150 sterline egiziane (EGP; circa 2,20 sterline).

Oppure come collaboratrici domestiche, spesso senza essere pagate e dove le aggressioni sessuali sono all’ordine del giorno.

La prostituzione

La prostituzione è diventata sempre più l’ultima risorsa per le donne che cercano una via d’uscita dalla povertà estrema.

“Queste donne sono qui dall’inizio della guerra e sono disperate”, afferma Alaa*.

Alaa lavora per un’organizzazione che aiuta le donne.

Le storie raccontate dal Guardian

Queste donne hanno raccontato le loro esperienze al Guardian, parlando a condizione di anonimato.

Maha

Prima della guerra, Maha* racconta di aver lavorato come supervisora in un allevamento di pollame in Sudan, vivendo quella che descrive come una vita semplice ma felice con i suoi tre figli adolescenti, dopo aver divorziato dal padre.

È stata catturata e detenuta dalle Forze di Supporto Rapido paramilitari, che l’hanno accusata di collaborare con l’esercito sudanese.

All’epoca, dice Maha, i suoi figli vivevano con la sua ex cognata.

Non riuscendo a ritrovarli dopo la sua liberazione e temendo di essere nuovamente arrestata, è fuggita in Egitto nel 2024.

Ha lavorato in modo informale in una fabbrica farmaceutica fino a quattro mesi fa, quando ha perso due dita in un incidente sul lavoro.

Non riuscendo a trovare un altro lavoro per pagare le bollette, ha iniziato a prostituirsi.

“Lo faccio per pagare l’affitto. Se non pago, mi cacciano via”.

Di notte sta in strada, aspettando che le auto di passaggio le facciano segno di fermarsi.

Il compenso è di circa 300-600 sterline egiziane.

“Salgo in macchina con degli sconosciuti. Questo è ciò che devo fare per sopravvivere”.

Maha non sa se i suoi figli siano ancora vivi in ​​Sudan.

“Prego Dio di poterli riunire. Ma temo che, visto quello che faccio, Dio non me li restituirà mai”.

Sara

Sara*, una madre single fuggita in Egitto nel 2023, dice di essere “costretta a vendersi” per poter sfamare le sue due figlie adolescenti, ma lotta per proteggerle dalla violenza sessuale.

La donna afferma che la figlia quattordicenne è stata aggredita sulle scale del loro condominio da un uomo sudanese, che le ha strappato i vestiti di dosso nel tentativo di aggredirla sessualmente.

Prima di essere soccorsa dai vicini.

Gli operatori delle organizzazioni per i rifugiati e le rifugiate raccontano anche come alcune donne vengano attirate nella prostituzione al loro arrivo in Egitto.

Con offerte di accelerazione delle pratiche per il permesso di soggiorno.

Aisha

Aisha*, un’operatrice umanitaria, afferma che le donne senzatetto sono “facili bersagli” e spesso si prostituiscono in cambio di denaro o cibo.

“La persona che offre loro un pasto le dice: ‘Posso darti di più se vieni con me per qualche ora’; lei accetta. Chiunque sia appena arrivata dal Sudan non rifiuterebbe un’offerta del genere”, afferma.

Circa 4 milioni di persone sono fuggite dal Sudan dall’aprile 2023, e si stima che il solo Egitto ne abbia accolte più della metà.

Anche le donne che trovano lavoro spesso denunciano di essere sfruttate sessualmente.

Zeina

Zeina*, 21 anni, racconta che il suo capo in fabbrica ha iniziato a presentarsi a casa sua la sera, pretendendo rapporti sessuali e minacciando di non pagarle lo stipendio e di licenziarla se non avesse acconsentito.

Disperata di porre fine agli abusi, una sera ha iniziato a urlargli contro fuori dal suo appartamento, sperando che i vicini intervenissero.

Invece, hanno insinuato che la colpa fosse sua.

Sentendosi in trappola, ha deciso che l’unica opzione era tornare in Sudan.

La storia di Zeina mette in luce un dilemma crudele ma comune per le donne vittime di sfruttamento sessuale o costrette a prostituirsi.

Nonostante siano già sopravvissute a una serie di bombardamenti, omicidi, stupri e violenze per mano di milizie armate per arrivare in Egitto, il ritorno in Sudan diventa spesso l’unica via di fuga per molte.

Gli operatori umanitari affermano che lo sfruttamento rimane sottostimato perché la paura e la vergogna circondano il tema del sesso al di fuori del matrimonio, anche nel contesto di abusi.

Alcune donne temono di essere uccise dalle proprie famiglie, ma la maggior parte teme di essere emarginata dalla propria comunità.

Violenze e gravidanze indesiderate

Mohamed*, un medico di un’organizzazione sanitaria al Cairo, afferma di curare almeno 10 donne a settimana che denunciano di essere state sfruttate sessualmente o di essere coinvolte nella prostituzione.

Molte si rivolgono a lui incinte e in cerca di un aborto.

Afferma che l’alto numero di gravidanze indesiderate a cui lui e i suoi colleghi assistono indica la portata del problema.

Per le donne, la gravidanza rappresenta un’altra situazione impossibile: in Egitto, i figli nati fuori dal matrimonio non sono legalmente riconosciuti, mentre l’aborto è illegale.

Mohamed afferma che chi riesce a trovare 3.000-4.000 sterline egiziane acquista sul mercato nero compresse di misoprostolo, un farmaco abortivo che provoca contrazioni uterine.

Ma chi non ha soldi spesso è costretta a ricorrere ad aborti casalinghi pericolosi.

Proprio il mese scorso, racconta Mohamed, due donne incinte che non avevano i soldi per comprare le pillole sono morte.

Dopo aver tentato di inserirsi dei pezzi di legno nell’utero, nonostante fosse stato loro detto che ciò avrebbe dilatato la cervice e provocato un aborto spontaneo.

Mohamed sostiene che la mancanza di assistenza sanitaria riproduttiva legale e l’alto costo dei farmaci impongono un crudele secondo fardello alle donne già traumatizzate.

“Si tratta di sfruttare le conseguenze di una precedente forma di sfruttamento”, afferma.

* I nomi sono stati modificati per proteggere l’identità delle persone.

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