Nei paesi in cui il turismo è ancora un settore maschile, le strutture gestite esclusivamente da donne offrono opportunità di lavoro tanto necessarie.

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Turismo e donne

Sri Lanka

Jeewanthi Adhikari ha impiegato un decennio per ottenere la promozione che desiderava lavorando nel settore turistico in Sri Lanka.

Per anni ha visto uomini con meno esperienza essere promossi prima di lei.

“Anche se riuscivo a fare un colloquio”, racconta Adhikari, 42 anni, “l’intervistatore mi giudicava, chiedendomi se potevo sposarmi o avere figli, per poi suggerire che gli impegni familiari avrebbero preso il sopravvento”.

La carriera di Adhikari ha finalmente fatto un passo avanti quando è stata nominata direttrice dell’Amba Yaalu, il primo e unico hotel con uno staff interamente femminile in Sri Lanka, inaugurato a gennaio.

Fa parte di un team di 84 persone che si batte per abbattere gli stereotipi di genere in un paese in cui meno del 10% della forza lavoro nel settore turistico è femminile.

Lo Sri Lanka è un caso anomalo in termini di parità di genere nel settore turistico.

A livello mondiale, scrive il Guardian, il 54% della forza lavoro è femminile.

Tuttavia, secondo Natalia Bayona, direttrice esecutiva di UN Tourism, solo il 14% delle donne raggiunge un qualsiasi livello di anzianità.

Ciononostante, Bayona ritiene che l’industria del turismo stia cambiando rapidamente, soprattutto dopo la pandemia.

“L’aspetto positivo del Covid è stato che ha aperto una finestra per lo sviluppo di opportunità che prima non c’erano per le donne, soprattutto nelle aree rurali”, afferma.

Il ritiro di Amba Yaalu offre alle donne la possibilità di lavorare nel settore turistico, dove le opportunità per le donne sono rare in Sri Lanka.

Le donne guidano le aziende e vedono opportunità di ricostruzione nel turismo, aggiunge, in particolare nei paesi del Sud del mondo che in passato sono stati devastati da disuguaglianze e conflitti.

Una leadership diversa

“La parità di genere sta avanzando rapidamente nel turismo e questa non sarà una tendenza, ma [produrrà] risultati che i turisti desiderano”, aggiunge.

“Le donne guidano in un modo molto speciale che tiene conto del multitasking, della responsabilità e dell’umanità”.

Situato in una piantagione di mango lungo le rive del bacino idrico di Kandalama, l’Amba Yaalu è l’ultima aggiunta alla collezione di hotel Thema, fondata da Chandra Wickramasinghe.

L’ispirazione per un hotel gestito da donne gli è venuta da sua madre, che ha cresciuto otto figli da sola mentre lavorava come infermiera.

Il suo obiettivo è quello di aumentare la partecipazione femminile alla forza lavoro nel settore turistico e di fornire una fonte di occupazione alternativa ai milioni di migliaia di donne che partono per diventare lavoratrici domestiche nei paesi del Golfo.

Wickramasinghe sapeva che le donne rappresentavano circa il 10% della forza lavoro nel settore turistico in Sri Lanka.

“È pazzesco”, afferma.

“Abbiamo donne che se ne vanno nei paesi del Medio Oriente. La maggior parte sono lavoratrici domestiche, e a volte vengono sfruttate male. Essendo povere, vanno lì. Quindi ho pensato che dovessimo dare una mano”.

Amba Yaalu segue il Westin Hyderabad Hitec City in India, gestito interamente da donne e gestito da Marriott International, che ha aperto nel giugno 2023.

“Il motivo per cui volevamo realizzare qualcosa del genere era quello di sostenere concretamente la causa della diversità”, afferma Khushnooma Kapadia, vicepresidente marketing per l’Asia meridionale di Marriott International.

Amrita Biswas, sous-chef dell’hotel, ha lavorato in cucine a predominanza maschile per gran parte della sua carriera, ma afferma che il panorama culinario per le chef nel Paese si sta evolvendo.

“Tradizionalmente, le donne indiane cucinavano a casa”, afferma.

“Ma ora stanno facendo passi da gigante nelle cucine professionali e nei ristoranti di punta. Molte donne di talento stanno ottenendo riconoscimenti per la loro competenza culinaria e per il loro contributo alla gastronomia”.

Tanzania

In Tanzania, il Dunia Camp, il primo e unico campo safari africano interamente gestito da donne, situato nel Serengeti centro-meridionale, è spesso in testa al gruppo Asilia per feedback degli ospiti.

“Dunia è sempre stato il massimo, il massimo, il massimo”, afferma la responsabile del campo Petronila Mosha.

“Gli ospiti sono entusiasti del servizio”.

Il Dunia Camp ha aperto a giugno 2016 e ha permesso a più donne di costruire una carriera nel settore turistico, tradizionalmente territorio degli uomini in Tanzania.

Quando il progetto è stato lanciato, c’erano solo due o tre donne che lavoravano nei campi dell’azienda, afferma Mosha.

Ora fino al 30% della forza lavoro dell’azienda è femminile.

“Abbiamo aperto la strada a molte donne… Ora, se sei una guida donna, ogni azienda ti dirà: ‘Sei una bomba, vieni da noi’. Abbiamo ispirato molte donne”.

Non è sempre stato facile.

Convincere le donne a venire a lavorare nel bush è stata una sfida all’inizio.

“Eravamo tutte entusiaste di lavorare insieme, per poi arrivare qui e sentire il ruggito dei leoni o vedere le loro impronte accanto alla tenda”, ricorda Mosha.

Alcune resistevano solo pochi giorni prima di tornare in città.

Poi, hanno dovuto abituarsi alle esigenze fisiche del lavoro.

“Siamo cresciute sapendo che questi lavori sono riservati agli uomini. Quando toccava a te [scaricare scatole pesanti] e non c’erano uomini lì, era piuttosto impegnativo. Ma abbiamo trovato il modo di cavarcela”, aggiunge.

Contro gli stereotipi

In Sri Lanka, anche il team di Amba Yaalu ha dovuto abituarsi a lavorare senza uomini.

La cucina è guidata da Kaushalya Batagoda, una delle poche chef executive donna del paese, nonché l’unica donna nella sua classe all’istituto alberghiero.

È cresciuta nella zona e si impegna con passione a incoraggiare le donne delle comunità rurali, molte delle quali non hanno mai messo piede in un hotel, a intraprendere la carriera alberghiera.

Alcune persone che gestisce non sanno leggere e questo è stato un problema, per esempio quando si maneggiano prodotti chimici aggressivi per la pulizia.

Anche sollevare pesanti bombole di gas richiede un po’ più di tempo.

“Sono donne molto capaci e molto coraggiose”, afferma Wickramasinghe.

“Questo aiuta a infondere molta fiducia, soprattutto di notte”.

Sia in Sri Lanka che in Tanzania, i team hanno dovuto affrontare dubbi sulla capacità delle donne di gestire un hotel.

Hanno anche lottato contro gli stereotipi che impongono che il posto di una donna sia a casa propria e che chi è espost* alle culture occidentali possa iniziare a mettere in discussione lo status quo o sviluppare abitudini come il fumo e l’alcol.

In futuro, tutte le parti coinvolte auspicano un maggior numero di imprese alberghiere e turistiche gestite interamente da donne e un maggior numero di donne che lavorano nel settore.

Mosha, in Tanzania, afferma: “Penso che sia necessario e che accadrà, soprattutto ora che le persone stanno diventando più aperte mentalmente”.

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