Di solito è più pericoloso per le donne partorire sdraiate, quindi perché lo fanno? Tutto per colpa di un francese che decise che era più comodo… per gli uomini.

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Partorire

Per migliaia di anni, in tutto il mondo, le donne hanno partorito in posizione eretta, inginocchiate come Cleopatra, usando sgabelli e sedie da parto, oppure accovacciate.

Accovacciarsi può aumentare il diametro pelvico di almeno 2,5 cm, ricorda la BBC, mentre sfruttare la forza di gravità rende il parto molto più facile.

Allora perché così tante donne oggi partoriscono sdraiate sulla schiena?

“C’è una diffusa ignoranza, sia tra i professionisti che tra le donne in gravidanza, sulla fisiologia del parto”, afferma Janet Balaskas, fondatrice dell’Active Birth Centre nel Regno Unito e autrice di diversi libri che descrivono come le madri possono prendere il controllo della propria esperienza del parto.

Nel 1982, Balaskas pubblicò un “manifesto del parto attivo” che divenne il principio cardine della sua organizzazione.

«In tutto il mondo, e per migliaia di anni, le donne hanno partorito spontaneamente in posizioni erette o accovacciate», si legge nel manifesto.

«Qualunque sia la razza o la cultura… predominano le stesse posizioni erette».

La maggior parte delle donne nei paesi post-industriali è costretta a partorire in posizione supina in ospedale, afferma Balaskas.

«Questa pratica è illogica, rende il parto inutilmente complicato e costoso, trasformando un processo naturale in un evento medico e la donna in travaglio in una paziente passiva», sostiene.

«Nessun’altra specie adotta una posizione così svantaggiosa in un momento così cruciale».

Anche altre voci esperte concordano.

In effetti, partorire in posizione supina è un «fenomeno relativamente moderno», ha scritto Hannah Dahlen, professoressa di ostetricia presso la Western Sydney University in Australia, in un articolo d’opinione del 2013 per The Conversation.

La gravidanza come «malattia»

È solo negli ultimi 300-400 anni che le donne hanno iniziato a partorire prevalentemente in posizione supina.

Si può ringraziare un francese di nome François Mauriceau.

Egli sosteneva che la posizione supina sarebbe stata più comoda sia per la donna incinta sia per il medico uomo che l’avrebbe assistita (era già in atto un movimento per eliminare le levatrici e far sì che fossero i chirurghi uomini ad assistere al parto).

Mauriceau considerava la gravidanza una malattia.

Nel suo libro del 1668, “Le malattie delle donne in gravidanza e nel letto del parto”, consigliava: “La cosa migliore e più sicura è partorire nel proprio letto, per evitare l’inconveniente e la fatica di essere trasportate lì in seguito”.

Tuttavia, alcuni studiosi sostengono che il cambiamento nella posizione del parto potrebbe in realtà essere dovuto a un altro francese vissuto nello stesso periodo di Mauriceau: il re Luigi XIV.

“Dato che Luigi XIV, a quanto pare, amava assistere al parto, si sentì frustrato dalla visuale ostruita che si aveva quando la donna partoriva su uno sgabello, e promosse quindi la nuova posizione reclinata”, ha scritto Lauren Dundes, professoressa di sociologia al McDaniel College nel Maryland, negli Stati Uniti, nel suo saggio del 1987 sull’evoluzione delle posizioni durante il parto.

“L’influenza della politica del re è sconosciuta, sebbene il comportamento della famiglia reale debba aver influenzato in qualche misura la popolazione”, ha aggiunto.

“La presunta richiesta di cambiamento da parte di Luigi XIV coincise con il cambiamento di posizione e potrebbe aver contribuito a tale cambiamento.”

Indipendentemente da come sia nata la pratica di far partorire le donne in posizione supina, questa tendenza si è consolidata, a scapito dell’esperienza del parto.

“Il parto si è istituzionalizzato, con un conseguente declino di opzioni come il parto in casa, più adatto a molte donne che desiderano un parto fisiologico o ‘naturale'”, afferma Balaskas.

Scienza alla mano

Il motivo principale per cui le donne partoriscono in posizione eretta da millenni è semplice: la gravità.

Il bambino deve scendere attraverso il canale del parto e la gravità favorisce questo processo.

È stato dimostrato che, se lasciate a se stesse, le donne si piegano istintivamente in avanti durante il travaglio, non all’indietro, assumendo posizioni come accovacciarsi, appoggiarsi a quattro zampe o appoggiarsi a un mobile basso.

Una revisione del 2013 di 25 studi che hanno coinvolto più di 5.200 donne ha rilevato che altri importanti risultati per le donne che hanno partorito in posizione eretta e mobile anziché sdraiate a letto includevano “una riduzione del rischio di parto cesareo, un minore utilizzo dell’epidurale come metodo di analgesia e una minore probabilità che i loro bambini e bambine vengano ricoverati in terapia intensiva neonatale”.

La revisione ha tuttavia evidenziato la necessità di ulteriori studi per le donne appartenenti a gruppi ad alto rischio: alcuni studi hanno mostrato un aumento della perdita di sangue nelle posizioni di parto erette.

È stato inoltre riscontrato che le posizioni di parto erette riducono la durata del travaglio.

“Partorire in posizione eretta durante il travaglio presenta vantaggi sia per la madre che per il bambino”, ha scritto Dahlen nel 2013.

Ha elencato una serie di benefici, tra cui contrazioni più efficaci, meno dolore materno, un minor ricorso al forcipe, al parto con ventosa e all’episiotomia, nonché una migliore ossigenazione del bambino nell’utero materno, poiché l’aorta non viene compressa dall’utero.

Nel 2011, Dahlen e i suoi colleghi e colleghe hanno condotto uno studio sulle donne in travaglio per capire se il contesto del parto influenzasse la posizione assunta dalle donne durante il travaglio.

Hanno esaminato due contesti: i centri nascita, dove erano disponibili attrezzature di supporto come palloni, sgabelli da parto e pouf, e i reparti di maternità, dove l’unica opzione era un letto ospedaliero.

Hanno scoperto che le donne nei centri nascita avevano molte più probabilità di assumere posizioni erette durante la prima e la seconda fase del travaglio rispetto a quelle che partorivano in reparto: l’82% delle donne lo faceva nei centri nascita contro il 25% nei reparti di maternità.

Nei paesi occidentali c’è ormai consapevolezza del concetto di parto attivo, afferma Balaskas: un approccio che promuove la capacità della madre di muoversi liberamente e istintivamente durante il travaglio e di assumere posizioni erette, piuttosto che rimanere sdraiata sulla schiena collegata a macchinari e monitor.

Tuttavia, i tassi di cesareo continuano ad aumentare “in modo allarmante”, aggiunge.

“Nel Regno Unito, il parto attivo ha influenzato i servizi di maternità, come ad esempio l’opzione dei centri nascita gestiti da ostetriche”, aggiunge, sottolineando che questi centri si trovano solitamente all’interno degli ospedali e sono progettati su misura per offrire alle donne libertà di movimento e accesso a una vasca per il parto.

“Questo non esisteva 50 anni fa”.

Le linee guida del National Institute for Health and Care Excellence (Nice) del Regno Unito raccomandano che le donne in travaglio “vengano scoraggiate dal rimanere sdraiate in posizione supina o semi-supina durante la seconda fase del travaglio e siano incoraggiate ad assumere qualsiasi altra posizione che trovino più comoda”.

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