Nel 1995, 30mila donne da tutto il mondo si sono radunate nei pressi di Pechino per quello che è diventato un momento fondamentale nel movimento per i diritti delle donne. Alcune di quelle che erano lì riflettono su ciò che è stato raggiunto da allora.

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30 anni dopo

Nel settembre 1995, decine di migliaia di donne da tutto il mondo si sono radunate in una sonnolenta cittadina a circa 40 miglia (60 km) a nord di Pechino.

Il piano originale era di incontrarsi nella capitale ma, innervosite da un numero così elevato di donne, le autorità cinesi avevano insistito affinché si mantenessero a una distanza di sicurezza dalla città nell’insediamento di Huairou, gran parte del quale era ancora in costruzione.

La sfiducia del governo era profonda: gli hotel venivano forniti di coperte extra nel caso in cui le donne avessero deciso di organizzare una protesta improvvisata e nuda; gli spostamenti tra Pechino e Huairou erano severamente controllati; e la pioggia fuori stagione è stata attribuita a una concentrazione di donne in periodo mestruale.

Il forum

Ma né il meteo né gli sgarbi sono riusciti a smorzare gli animi in quello che si è rivelato un evento straordinario: il Forum delle ONG sulle donne.

Parallelamente alla Quarta conferenza mondiale delle Nazioni Unite sulle donne al Centro congressi internazionale di Pechino, il forum ha accolto 30mila leader femministe, sostenitrici dei diritti, attiviste indigene, rappresentanti di ONG e accademiche da 180 paesi.

È stato il più grande raduno internazionale di donne che il mondo abbia mai visto e un momento fondamentale nel movimento per i diritti delle donne.

“Pechino è stato il culmine [di anni di lavoro]. Come ha detto [la scrittrice femminista] bell hooks, stavamo cercando di spostarci dai margini al centro, ed è questo che ci ha entusiasmate”, afferma Charlotte Bunch, direttrice fondatrice del Center for Women’s Global Leadership presso la Rutgers University negli Stati Uniti.

Le partecipanti hanno camminato nel fango nella città costruita a metà per partecipare a eventi di networking e strategia in tende; si sono bagnate mentre viaggiavano su autobus turistici scoperti per la conferenza ufficiale delle Nazioni Unite a Pechino.

Ma tutto ciò ha accresciuto il senso di sorellanza.

I risultati

The Beijing conference in 1995 was the largest international gathering of women the world had ever seen. UN Photos

In 11 giorni, temi come l’affermazione dei diritti delle donne come diritti umani; la violenza contro le donne; i diritti riproduttivi; e il benessere delle bambine sono stati discussi e dibattuti.

Il risultato è stata la storica Dichiarazione di Pechino e la Piattaforma d’azione, un documento che copre 12 aree critiche che, 30 anni dopo, rimane il modello storico per l’uguaglianza di genere.

“È stato incredibile: donne di ogni colore, età, disabilità e razza, tutte che lottavano per l’uguaglianza e facevano le cose in modo molto organizzato e coordinato. Avevamo una strategia di advocacy e tutta questa energia che sembrava potente, e siamo riuscite davvero a influenzare l’agenda”, afferma Ana Cristina González, che era una dottoressa neolaureata di 27 anni specializzata in salute riproduttiva quando è andata in Cina come parte della delegazione latinoamericana.

“Mi ha fatto sentire che ciò che sognavo era possibile. Quell’incontro ha segnato tutta la mia carriera e il mio femminismo”, aggiunge.

La conferenza di Pechino del 1995 è stata il più grande raduno internazionale di donne che il mondo abbia mai visto.

L’atmosfera

La sensazione che Pechino sia stata trasformativa, a livello personale e politico, è riecheggiata da innumerevoli donne, molte delle quali sono diventate leader nel movimento delle donne.

“L’atmosfera era incredibile. Non mi ero mai seduta con qualcuna del Tibet o del Medio Oriente: c’era entusiasmo e la sensazione che avremmo potuto ottenere molto”, afferma Lydia Alpízar Durán, co-direttrice esecutiva di IM-Defensoras, una rete latinoamericana di difensore donne.

“Abbiamo fatto molto a Pechino. Oltre all’accordo governativo, abbiamo costruito un movimento femminile globale. Pechino ha catalizzato così tanti processi”.

Non è stato per niente facile.

Ci sono voluti mesi di preparazione per le strategie nazionali e regionali per garantire che l’agenda riflettesse le richieste della base; i dibattiti sono stati accesi e lunghi.

Il testo della dichiarazione è stato esaminato attentamente, parola per parola, fino a quando non si è raggiunto un accordo.

Le autorità cinesi non hanno tollerato le proteste pubbliche, ma quando le donne hanno pensato di essere ignorate hanno trovato il modo di mostrare la loro disapprovazione: a un certo punto la delegazione latinoamericana ha bloccato le scale mobili del centro congressi.

La femminista indiana Gita Sen, fondatrice di Developing Alternatives with Women for a New Era (Dawn), afferma: “Uno dei grandi momenti fu quando entrò l’allora presidente della Banca Mondiale, James Wolfensohn”.

“Wolfensohn era considerato più liberale [rispetto ai presidenti precedenti]; sua moglie era considerata una femminista. Penso che pensasse che si sarebbe congratulato, ma ricevette una batosta: la gente gli urlava contro: ‘Sai cosa hai fatto alle nostre vite? Tu e il FMI ci state distruggendo’. Penso che fosse sinceramente scioccato, ma tornò indietro e cercò di ammorbidire alcune delle politiche [della banca]”.

Quando Hillary Rodham Clinton, moglie dell’allora presidente degli Stati Uniti Bill Clinton, tenne il suo discorso a Pechino dichiarando “i diritti delle donne come diritti umani, una volta per tutte”, il mondo ascoltò, ma il merito va alle migliaia di donne che avevano lavorato instancabilmente negli anni precedenti nei loro paesi e alle conferenze chiave delle Nazioni Unite, tra cui Vienna nel 1993 e Il Cairo nel 1994.

“Fino al 1980 gli eventi per le donne erano in disparte, non erano considerati al centro di nulla di ciò che le Nazioni Unite stavano facendo. E oggi siamo in reazione a tutte quelle cose che stavamo portando avanti”, afferma Bunch.

Bunch era una del gruppo di donne che ha ideato la campagna di 16 giorni di attivismo nel 1991.

Tra loro c’era anche Everjoice Win, una zimbabwese che lavorava per i diritti delle donne dal 1989.

Entrambe le donne sono andate a Pechino.

“Ho spesso descritto i primi anni ’90 come l’epoca d’oro dell’organizzazione transnazionale: c’erano questi spazi – Messico, Cairo, Vienna, Pechino – alcune di noi sono andate a tutte e quattro” le conferenze ONU.

“Ma non si trattava solo di andarci, ma di avere un programma collettivo per influenzare il progresso dei diritti delle donne. Ognuna aveva uno scopo e degli obiettivi”, afferma Win.

Il piano

High-level panel discussion commemorating the twenty-fifth anniversary of the Beijing Declaration and Platform for Action High-level segment of the 43rd session of the Human Rights Council, Palais des Nations, Geneva, Switzerland, February 25th, 2020. – UN Photo/Antoine Tardy

Il piano in 12 punti ha galvanizzato governi e società civile e, nel 2015, ha informato gli obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite.

“I governi hanno accolto l’agenda [di Pechino] come anatre nell’acqua, con delle limitazioni. “Il gender mainstreaming è diventato l’approccio preferito dai governi”, aggiunge Win, che è diventata la prima responsabile dei diritti delle donne presso Action Aid nel 2002.

“Abbiamo messo i diritti delle donne al centro dell’agenda di Action Aid utilizzando alcuni degli strumenti che avevamo ottenuto dal processo di Pechino. Una volta capito cosa fosse il gender mainstreaming, siamo state in grado di influenzare la leadership dell’organizzazione, assicurandoci che le donne ricoprano ruoli di alto livello”.

E ora?

La prossima settimana a New York, la commissione delle Nazioni Unite sulla condizione femminile (CSW) celebrerà il 30° anniversario della dichiarazione di Pechino.

Il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres aprirà la riunione lunedì con una dichiarazione sullo stato globale dell’uguaglianza di genere.

La dichiarazione si baserà su un rapporto sui progressi, informato dagli aggiornamenti di 159 governi e riconoscerà i miglioramenti.

Oggi, 122,4 milioni di ragazze sono fuori dalla scuola, in calo rispetto ai 124,7 milioni del 2015.

La mortalità materna è scesa da 339 a 223 decessi ogni 100.000 nati vivi tra il 2000 e il 2020.

Dal 1995, la percentuale di donne nei parlamenti è più che raddoppiata dall’11% al 27%.

I paesi hanno anche continuato a rimuovere costantemente le leggi discriminatorie.

Tali bilanci sulla parità di genere vengono fatti ogni cinque anni, ma quest’anno il senso di urgenza è maggiore, perché, nonostante i miglioramenti in alcune aree, le “crisi a cascata” tra cui il disastro climatico, gli shock economici, i conflitti crescenti e il declino della democrazia significano che la visione della Piattaforma d’azione – e gli Obiettivi di sviluppo sostenibile del 2030 – rimane un sogno lontano.

Il presente

In questo ambiente instabile, il sentimento e l’azione anti-donne sono prosperati, alimentati da governi autoritari e social media.

“La crescente reazione è stata rafforzata dallo svuotamento dei meccanismi politici, delle istituzioni e dei processi che la Piattaforma d’azione di Pechino ha incaricato di promuovere la parità di genere”, afferma il rapporto.

Il fatto che il Center for Family and Human Rights (C-Fam) di destra e anti-aborto stia tenendo la sua conferenza di due giorni parallelamente al CSW in una sede di fronte alla sede centrale delle Nazioni Unite, è la prova di un movimento anti-diritti più strategico, meglio finanziato e più intelligente.

Come molte organizzazioni anti-femministe, ha cooptato il linguaggio dello sviluppo delle donne con le sue affermazioni di “rafforzare le donne”, mentre accoglie con favore la chiusura di USAid da parte del presidente Donald Trump, che avrà effetti devastanti su donne e ragazze.

“Secondo me, stiamo vivendo una trasformazione epocale”, afferma l’accademica brasiliana Sonia Corrêa, co-presidente di Sexuality Policy Watch.

“Non ci sono soluzioni facili. Lo stato del mondo è un problema molto difficile, le condizioni sono determinate dalle forze neofasciste al potere in quello che è ancora uno degli imperi del mondo”.

Potrebbe significare che quest’anno al CSW non ci sarà alcun accordo intergovernativo se gli Stati Uniti bloccano, ritiene Corrêa.

“Non ho bisogno di spiegare quanto profondamente l’estrema destra odi l’ONU”.

“È un momento preoccupante”, concorda Win.

“La domanda è: gli altri imiteranno il tiranno arancione (mi rifiuto di usare il suo nome) facendo quello che fa lui o lo contrasteranno?”.

C’è speranza?

Ma se il panorama politico contemporaneo è molto diverso dall'”epoca d’oro” degli anni Novanta, fatta di fiducia nella democrazia, nel multilateralismo e nelle istituzioni, le lezioni apprese da Pechino sono ancora rilevanti, affermano le donne che erano lì.

“Non possiamo dimenticare che siamo state noi le persone che hanno respinto un mondo diseguale: stavamo respingendo e trasformando. Abbiamo trascorso anni a spiegare e mostrare al mondo che c’erano disuguaglianze e che volevamo essere migliori. Stiamo lottando per le democrazie, quindi non possiamo pensare solo “come reagiremo?”, ma “cosa continueremo a fare?”, afferma González, che ora dirige Causa Justa, il gruppo che ha guidato la campagna per depenalizzare l’aborto in Colombia, una battaglia vinta nel 2022.

C’è un po’ di conforto, dicono, nel fare un passo indietro dal caos e avere una visione più ampia.

“Sono cresciuta negli anni ’50 e ho preso parte all’esplosione degli anni ’60; sì, ora fa paura il potere che ha Trump, ma ci sono alti e bassi e siamo in un periodo di crisi”, dice Bunch.

“Le persone che combattevano il maccartismo avevano fede che sarebbe arrivato un altro momento. Non voglio smorzare l’energia dell’indignazione, ma nel periodo di crisi devi prepararti ad andare avanti dove puoi. Questo è il nostro momento e dobbiamo fare del nostro meglio”.

O come dice Win: “Il cambiamento arriverà. Ma ci ricordiamo che il cambiamento non è riscaldabile nel microonde: il cambiamento deve essere cotto al forno o arrostito, il microonde non lo farà”.

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