Come le ondate di calore in India stanno chiudendo le scuole e spingendo le donne fuori dal mondo del lavoro.

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India

Assessing how Indian farmers manage climate and weather risks in India Lambada Tribal Women. Francesco Fiondella (IRI/CCAFS)

Costrette a rimanere a casa o a cambiare lavoro, le madri lavoratrici stanno subendo le conseguenze più pesanti della crisi climatica.

Con le lezioni che si svolgono online per settimane o mesi.

Fuori, la temperatura ha superato i 41°C (105,8°F).

Nell’appartamento di Sakshi Katyal, in città, l’aria condizionata è al massimo.

Ma non allevia lo stress di dover conciliare le faccende domestiche con l’aiutare la figlia di cinque anni a connettersi al computer per le lezioni online.

La scuola di sua figlia ha chiuso a maggio e Katyal non sa quando riaprirà.

Probabilmente non prima dell’autunno.

Le chiusure per il caldo

India Water Portal | Flickr

A Delhi e in circa metà dei 28 stati indiani, le scuole hanno ricevuto l’ordine di chiusura da metà maggio fino alla fine di giugno, periodo in cui in molte località inizia la pausa estiva.

Non ci sono dati ufficiali sulle chiusure degli anni passati.

Il Guardian ha parlato con alcuni funzionari scolastici che affermano che il numero di giorni di chiusura delle scuole a causa del caldo è aumentato drasticamente.

L’impatto sulle famiglie, soprattutto sulle donne lavoratrici, è stato enorme.

Katyal

Assessing how Indian farmers manage climate and weather risks in India. F. Fiondella (IRI/CCAFS)

Katyal e suo marito si sono trasferiti a Noida, nella regione metropolitana di Delhi, nel dicembre 2025.

Lo hanno fatto per essere più vicini alla scuola della figlia e per conciliare meglio la cura dei figli e il lavoro.

“Fino all’anno scorso andava tutto a meraviglia”, racconta Katyal.

“Avevo un ottimo lavoro e l’anno scorso abbiamo persino comprato casa”, dice.

L’appartamento rappresentava più di una semplice proprietà.

Rappresentava stabilità.

Poi una comunicazione ha cambiato tutto

Quella “della chiusura della scuola di mia figlia”.

Katyal aveva già lasciato il suo lavoro ben retribuito in azienda per un impiego meno impegnativo.

Per poter gestire meglio la cura della figlia durante le ripetute interruzioni scolastiche.

“L’anno scorso è stato una vera e propria battaglia”, racconta.

Tra giugno e settembre, sua figlia ha frequentato la scuola a malapena.

A febbraio, esausta dopo mesi passati a destreggiarsi tra lavoro e cura della figlia, Katyal si è licenziata.

“Mia figlia chiedeva da mangiare o attenzioni mentre il mio responsabile pretendeva i report”, racconta.

“A volte le davo il telefono o accendevo la TV solo per tenerla occupata”.

La famiglia ora sopravvive con un solo stipendio, continuando a pagare un mutuo mensile di circa 50.000 rupie (390 sterline).

“Sapevo già che le scuole probabilmente avrebbero chiuso di nuovo a causa del caldo”, dice Kaytal.

“È stato allora che ho capito di non potercela fare più”.

Prima, dice, riusciva a fare tutto da sola.

“Ora devo chiedere soldi a mio marito anche per la spesa o per la retta scolastica di mia figlia”.

Ondate di calore

Assessing how Indian farmers manage climate and weather risks in India F. Fiondella (IRI/CCAFS)

L’India sta affrontando ondate di calore sempre più intense, con quelle di quest’anno iniziate già ad aprile.

Centinaia di migliaia di genitori in India faticano a conciliare lavoro e figli.

Le loro vite vengono sconvolte dalla prolungata chiusura delle scuole a causa delle alte temperature.

E poiché la cura dei figli ricade in modo sproporzionato sulle donne, sono proprio loro a sopportarne il peso maggiore.

Se sappiamo che le ondate di calore arriveranno ogni anno, perché non ci prepariamo in anticipo invece di chiudere le scuole all’ultimo momento?

Lezioni on line

A circa 15 km da Noida si trova Nai Basti, un quartiere densamente popolato di Okhla, nel sud-est di Delhi.

Qui Zeenat Khatoon, 24 anni, vive in una casa in affitto di una sola stanza con i suoi due figli.

L’ingresso si apre su una stretta scala incompiuta, con vestiti appesi a corde legate lungo le pareti.

Cucina qui, sulla scala fuori dalla sua stanza, con 40°C di caldo, su un piccolo fornello.

“Non ho una cucina”, dice.

Khatoon lavora come collaboratrice domestica.

Una collaboratrice domestica lavora in due case a Shaheen Bagh, guadagnando circa 8.000 rupie al mese.

Circa 5.000 rupie vanno per l’affitto.

La figlia di sette anni frequenta una scuola statale nelle vicinanze e spera di iscrivere anche il figlio l’anno prossimo.

Ma con le scuole chiuse, la figlia è a casa.

Khatoon stima che sua figlia sia stata a casa per circa sette mesi negli ultimi 12.

A causa delle chiusure dovute alle ondate di calore e all’inquinamento.

“Quando le lezioni passano online a causa delle ondate di calore, non so nemmeno se mia figlia stia studiando correttamente”, dice.

“Non posso stare a casa a controllarla”.

“Se smetto di andare a lavorare, chi pagherà l’affitto, le tasse scolastiche e le spese per il cibo?”

Paga una donna del posto 600 rupie al mese per badare ai bambini e aiutarli a monitorare i loro studi durante la chiusura delle scuole.

“Per racimolare quei soldi, ho ridotto la spesa alimentare”, dice.

“Ma non voglio che le mie figlie passino la vita a lavare i piatti o a pulire i pavimenti come me”.

Stipendi in fumo

Dall’altra parte della città, un’altra madre, Surbi Devi, 42 anni, vive in una stanza a Saket con il figlio disabile.

Racconta di aver perso quasi un mese di stipendio durante la chiusura delle scuole la scorsa estate.

“Che razza di politica è questa?”, si chiede.

Un economista del lavoro, che ha parlato a condizione di anonimato a causa delle restrizioni sul posto di lavoro, afferma che le interruzioni stanno creando conseguenze economiche a cascata.

“La maggior parte delle donne è costretta a rimanere a casa o a trovare un lavoro precario e meno retribuito”, dice.

“Perché deve prendersi cura dei figli durante le ripetute chiusure delle scuole”, afferma l’economista.

“Questo riduce il reddito familiare e spinge alcune famiglie più vicine alla povertà”.

Afferma che i datori di lavoro stanno perdendo produttività quando i lavoratori saltano i turni o lasciano il lavoro.

Soprattutto nei settori sanitario e dei servizi, dove la carenza di personale è già una realtà.

I ​​bambini e le bambine perdono mesi di istruzione, con conseguenze sul loro futuro.

“A meno che scuole, sistemi di assistenza all’infanzia e tutele per i lavoratori non si adattino ai cambiamenti climatici, questo amplierà le disuguaglianze e rallenterà la crescita economica”, afferma.

La risposta ai cambiamenti climatici

Urvashi Prasad, ex direttrice del think tank governativo Niti Aayog, che ha lavorato nel campo della salute pubblica, afferma che la risposta dell’India ai cambiamenti climatici raramente tiene conto del peso sproporzionato che grava sulle donne.

“La maggior parte dei piani d’azione contro il caldo in India non include quasi mai una componente di genere”, afferma.

“Non analizziamo dati disaggregati per genere per capire come le politiche climatiche influenzino le donne in modo diverso”.

La pressione è visibile in tutti i settori.

La salute

Training of Trainers and Workshop for rural women leaders on gender and climate change adaptation in Punjab, India. T. Studios and C. Lau (CCAFS)

L’India ha meno di 500 cardiologi e cardiologhe pediatrici per una popolazione di 1,4 miliardi di persone.

Noopur Goyal, 44 anni, madre single di Noida, è una di queste.

Dopo 16 anni di formazione medica, lavora con bambini affetti da gravi patologie cardiache.

Ma il suo programma può crollare a causa di una comunicazione scolastica.

“Come faccio a lavorare a turni?”, si chiede.

“Supponiamo che domani abbia un caso importante e che la scuola di mio figlio chiuda. Cosa faccio?”.

Essendo una madre single, ogni imprevisto ricade sulle sue spalle.

“Mio figlio va a scuola a malapena per sei mesi all’anno”, afferma.

“È raro sentire un uomo dire: ‘Non posso andare a lavorare perché la mia collaboratrice domestica non è venuta’. Ma le donne devono dirlo continuamente”.

In un Paese già alle prese con la carenza di medici specialisti, il cambiamento climatico sta iniziando a rimodellare carriere, famiglie e futuri: una scuola chiusa, un turno perso e una mattinata impossibile alla volta.

Noopur Goyal afferma che i lavoratori e le lavoratrici informali, come collaboratori e collaboratrici domestici, venditori e venditrici ambulanti e braccianti agricoli, e i loro figli e figlie, sono duramente colpiti.

“Se sappiamo già che ondate di calore e inquinamento si ripeteranno ogni anno, perché non ci prepariamo in anticipo invece di chiudere le scuole all’ultimo momento?”

Un alto funzionario del dipartimento dell’istruzione superiore di Delhi, che preferisce rimanere anonimo, difende le chiusure.

Le definisce misure di emergenza.

“A volte i governi cercano semplicemente di salvare vite umane”, afferma.

“Molte scuole non dispongono delle infrastrutture necessarie per affrontare il caldo estremo”.

“Sappiamo che le lezioni online non sono del tutto efficaci, ma la sicurezza diventa la priorità”.

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