Due esplosioni mortali hanno colpito ieri l’entrata dell’aeroporto militare di Kabul in Afghanistan. Decine di morti, tra cui 13 soldati americani impegnati nell’evacuazione di migliaia di civili. L’attacco è stato rivendicato dall’ISIS-K.

La nascita dell’ISIS-K

ISIS-K è stata fondato da ex membri dei talebani pakistani, dei talebani afghani e del Movimento islamico dell’Uzbekistan, militanti che ritenevano le organizzazioni estremiste dalle quali provenivano non abbastanza estreme.

ISIS-K ha iniziato a consolidare il proprio territorio nei distretti meridionali della provincia di Nangarhar, che si trova al confine nord-orientale dell’Afghanistan con il Pakistan ed è il sito dell’ex roccaforte di al-Qaida nell’area di Tora Bora.

ISIS-K ha usato la sua posizione al confine per raccogliere rifornimenti e reclute dalle aree tribali del Pakistan, così come l’esperienza di altri gruppi locali con cui ha stretto alleanze operative.

Secondo alcuni esperti il gruppo ha ricevuto denaro, consulenza e formazione dalla casa madre dello Stato Islamico, quello di Iraq e Siria, e si parla di oltre 100 milioni di dollari.

Lo Stato Islamico del Khorasan, conosciuto anche come Isis-K, ISKP o ISK, è l’affiliata dello Stato Islamico operativo in Afghanistan riconosciuto dalla leadership centrale dello Stato Islamico in Siria e Iraq. Prende il nome di Khorasan dal quello storico di una regione che comprendeva il sud est dell’Iran, il nord est dell’Afghanistan e un pezzetto di Uzbekistan.

Fondato nel gennaio 2015, ha consolidato velocemente il controllo territoriale in diversi distretti rurali del nord e del nord-est, lanciando campagne in Pakistan e Afghanistan. Attacchi nei primi anni contro minoranze, obiettivi e istituzioni governative nelle principali città.

Nel 2018 è diventata una delle prime quattro organizzazioni terroristiche più letali al mondo secondo l’Institute for Economics and Peace’s Global Terrorism Index.

Ma dopo aver subito gravi perdite territoriali, di leadership e di base, dalla coalizione guidata dagli Stati Uniti e i suoi partner afghani – culminate nella resa di oltre 1.400 dei suoi combattenti e delle loro famiglie al governo afghano tra la fine del 2019 e l’inizio del 2020 – l’organizzazione è stata dichiarata, da alcuni, sconfitta.

L’attuale leader dell’ISIS-K è Shahab al-Mujajur, e si valuta che il gruppo abbia tra i 1.500 e i 2.000 combattenti tra afghani, pakistani e altre nazionalità, secondo un rapporto delle Nazioni Unite di giugno che spiega che il gruppo è stato costretto a decentralizzare e usare cellule sparse in tutto il paese che agiscono autonomamente ma condividono la stessa ideologia. Sempre secondo l’Onu nel 2021 ha compiuto 77 attacchi in Afghanistan, contro i 21 del 2020. Attentati molto cruenti, come quello all’Ospedale di Maternità di Kabul, nel quartiere Hazara, dove madri, bambini e ostetriche vennero trucidate. O quello alla scuola superiore femminile, dove 90 giovani ragazze persero la vita.

Obiettivi

La strategia generale dell’ISIS-K è quella di stabilire una testa di ponte per il movimento dello Stato islamico perché questo espanda il suo cosiddetto califfato in Asia centrale e meridionale.

Mira a consolidarsi come la principale organizzazione jihadista nella regione, in parte cogliendo l’eredità dei gruppi jihadisti che l’hanno preceduta. Ciò è evidente nel messaggio del gruppo, che fa appello ai combattenti jihadisti veterani e alle popolazioni più giovani nelle aree urbane.

Come l’omonimo gruppo in Iraq e Siria, ISIS-K sfrutta l’esperienza del suo personale e le alleanze operative con altri gruppi per effettuare attacchi devastanti. Questi attacchi prendono di mira minoranze, come le popolazioni Hazara e Sikh dell’Afghanistan, così come giornalisti, operatori umanitari, personale di sicurezza e infrastrutture governative.

L’obiettivo dell’ISIS-K è quello di creare caos e incertezza, nel tentativo di spingere combattenti disillusi di altri gruppi nei loro ranghi e di mettere in dubbio la capacità di qualsiasi governo al potere di fornire sicurezza alla popolazione.

La relazione con i talebani

ISIS-K vede i talebani afghani come rivali strategici. Marchia i talebani afghani come “sporchi nazionalisti” con l’ambizione solo di formare un governo limitato ai confini dell’Afghanistan, contraddicendo l’obiettivo del movimento dello Stato islamico di stabilire un califfato globale. Vedono i talebani come apostati e non abbastanza devoti all’Islam. Accusano anche i talebani di aver abbandonato la Jihad e il campo di battaglia a favore dei negoziati con gli americani che si sono tenuti negli “hotel eleganti” di Doha.

Fin dal suo inizio ISIS-K ha cercato di reclutare membri talebani afghani prendendo di mira anche le posizioni talebane in tutto il paese.

Gli sforzi dell’ISIS-K hanno avuto un certo successo, ma i talebani sono riusciti ad arginare le sfide del gruppo perseguendo attacchi e operazioni contro il personale e le posizioni dell’ISIS-K.

Questi scontri si sono spesso verificati in tandem con la potenza aerea statunitense e afghana e le operazioni di terra contro ISIS-K, anche se la piena misura in cui queste operazioni sono state coordinate non è ancora chiara.

Nonostante questo, però, esiste una relazione tra ISIS-K e talebani, ovvero un terzo gruppo, la rete Haqqani (il cui leader da qualche giorno è responsabile della sicurezza nel fantomatico nuovo regime talebano) legato a entrambi. Khalik Haqqani ha sulla sua testa una taglia di cinque milioni di dollari, si legge sulla BBC.

Se l’ISIS- K, relativamente indebolito, sia in grado d’ispirare e dirigere attacchi contro l’Occidente è una questione che divide la comunità militare e di intelligence degli Stati Uniti.

In Afghanistan, tuttavia, l’ISIS-K ha dimostrato di essere una minaccia reale. Oltre ai suoi attacchi contro le minoranze afghane e le istituzioni civili, il gruppo ha preso di mira gli operatori umanitari internazionali, gli sforzi di rimozione delle mine terrestri e ha persino cercato di assassinare il principale inviato degli Stati Uniti a Kabul nel gennaio 2021.

È ancora troppo presto per dire come il ritiro degli Stati Uniti dall’Afghanistan andrà a beneficio dell’ISIS-K, ma l’attacco all’aeroporto di Kabul mostra la continua minaccia rappresentata dal gruppo e soprattutto il tentativo riuscito di mettere in imbarazzo i talebani.

A breve termine ISIS-K probabilmente continuerà a seminare il panico per dimostrare che i talebani afghani non sono capaci di dare la tanto promessa sicurezza alla popolazione, come hanno detto davanti alle telecamere di tutto il mondo.

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