Aumenta la violenza contro le donne afghane online

I social media hanno fornito una piattaforma cruciale per le donne afghane dopo la presa del potere da parte dei talebani, ma una nuova indagine condotta da Afghan Witness rivela come coloro che osano parlare apertamente si trovano ad affrontare un fiume di abusi online. Gli impatti sono devastanti per la partecipazione politica delle donne, sia online che offline.

Dalla presa del potere in Afghanistan da parte dei talebani nell’agosto 2021, le donne afghane hanno dovuto affrontare gravi restrizioni ai loro diritti, dall’accesso all’istruzione e al lavoro alla libertà di movimento e di abbigliamento. Con le proteste di strada spesso represse, le piattaforme di social media come X, Istagram e Facebook, sono emerse come spazi sempre più vitali in cui le donne afghane possono esprimere le proprie opinioni, creare comunità e fare campagna per i propri diritti. Fondamentalmente, queste piattaforme hanno consentito ad attivisti e membri della società civile di comunicare le cause a un pubblico internazionale. 

Ma questi spazi digitali non sono esenti da rischi: l’aumento della difesa online delle donne, è accompagnato da un aumento di abusi e molestie online che stanno incidendo sulla partecipazione online delle donne e, peggio ancora, sulle loro vite. Questo è solo uno dei risultati di una recente indagine condotta da Afghan Witness (AW) sull’incitamento all’odio di genere online nei confronti delle donne afghane politicamente impegnate. 

Basandosi sulle competenze acquisite da ricerche simili in Myanmar, il team di AW ha raccolto e analizzato oltre 78.000 post scritti in Farsi/Dari e Pashto che avevano come target donne afghane politicamente impegnate tra il 1° giugno 2021 e il 31 dicembre 2021 e nello stesso periodo del 2022.  

Il team ha inoltre condotto interviste con donne afghane per ottenere una visione più approfondita della natura degli abusi online che subiscono e dell’impatto che sta avendo sulle loro vite. I risultati del rapporto rivelano come l’abuso online stia avendo un “effetto agghiacciante” sulla partecipazione online delle donne e abbia un impatto sulle donne “a livello personale, sociale e professionale”.

Il triplo di post offensivi 

L’indagine rivela un aumento sconcertante dell’odio online contro queste donne, citando un aumento del 217% – o il triplo – dei post contenenti termini di incitamento all’odio e abusi di genere e i nomi di importanti donne afghane nel periodo giugno-dicembre del 2021 e lo stesso periodo nel 2022. 

L’abuso è stato anche prevalentemente sessualizzato: gli investigatori hanno scoperto che oltre il 60% dei post nel 2022 conteneva termini sessualizzati usati per prendere di mira le donne afghane, con un aumento dell’11,09% in tali termini dal 2021 al 2022. Le donne afghane hanno rivelato agli investigatori come ricevano messaggi diretti inclusi contenuti pornografici, foto sessualmente esplicite e minacce di violenza sessuale, stupro e morte. 

Gli investigatori hanno notato come le donne siano spesso prese di mira con narrazioni di prostituzione e promiscuità, nonché accusate di essere “agenti dell’Occidente” o di inventare scuse per ottenere asilo all’estero. Gli abusi online “creano false narrazioni e mentalità” sulle donne politicamente impegnate, ha detto un’intervistata, aggiungendo: “Se sei una donna attiva e hai una presenza sui social media, sei vista come una prostituta”. 

Oltre agli abusi sessuali e di genere, l’indagine ha rivelato come le donne afghane politicamente impegnate siano state prese di mira con abusi religiosi, politici ed etnici. Gli investigatori hanno spesso riscontrato insulti etnici tra i commenti offensivi, nonché false affermazioni ed esempi di disinformazione di genere, diffusi con l’intento di umiliare, screditare e indebolire le donne. 

Sebbene gli investigatori abbiano identificato esempi di autori di reati provenienti da una vasta gamma di affiliazioni politiche, gruppi etnici e background, hanno scoperto che dietro i post offensivi c’erano spesso talebani e utenti filo-talebani dei social media di basso rango. Dopo il completamento del rapporto, AW ha scoperto anche esempi più recenti di ciò, come quando Tamana Paryani , attivista per i diritti delle donne afghane in esilio  – ora residente in Germania – è stata presa di mira con abusi online da account di social media apparentemente filo-talebani dopo aver organizzato uno sciopero della fame. chiedendo il riconoscimento dell’apartheid di genere in Afghanistan.  

Eventi offline che portano ad abusi online 

Un’analisi qualitativa approfondita dei dati ha portato gli investigatori a notare che i picchi di abusi corrispondono a diversi sviluppi politici ed eventi del mondo reale. L’analisi indica che prima e durante la presa del potere da parte dei talebani, i picchi nell’incitamento all’odio di genere hanno coinciso con i grandi progressi che i talebani stavano facendo nel paese, mentre i picchi durante la seconda metà del 2021 e del 2022 erano solitamente collegati alle restrizioni del gruppo sull’abbigliamento delle donne, sull’accesso ai vestiti e ai vestiti. Spazi pubblici e diritti educativi. Quando le donne afghane sono scese in strada per protestare per i loro diritti, gli investigatori hanno rilevato un aumento degli abusi online, di cui spesso le manifestanti e le attiviste sono gli obiettivi principali.

Questa associazione tra online e offline è vera anche per quanto riguarda l’impatto degli abusi online. Gli intervistati hanno affermato di sentire che i loro mondi online e offline sono intrecciati, e alcuni hanno detto ad AW di aver evitato le interazioni nella vita reale perché temevano che la loro sicurezza fisica fosse a rischio. Un intervistato ha detto agli investigatori: “Penso che l’odio che mostrano sui social media non differisca da quello che provano nella vita reale, e se ti affrontassero, mostrerebbero lo stesso odio”.

È stato riscontrato anche che l’abuso online ha un impatto sulle relazioni familiari delle donne, compreso il rafforzamento dell’autorità dei membri maschi della famiglia sul comportamento e sull’abbigliamento delle donne, con la preoccupazione che l’abuso online possa portare alla “violenza interfamiliare”. 

Questo abuso sta avendo un impatto devastante sulla salute mentale delle donne: le intervistate hanno affermato di aver provato paura, ansia, stress e bassa autostima dopo aver subito abusi online, con una donna che descrive tali messaggi come “psicologicamente traumatici”. Le donne hanno raccontato agli investigatori come si minimizzavano o si autocensuravano sui social media per ridurre il rischio di reazioni negative e commenti negativi. Per alcune donne, questo ha avuto conseguenze sulla loro vita professionale: ad esempio, una giornalista ha raccontato ad AW di aver dovuto chiudere alcuni dei suoi account sui social media e di aver smesso di leggere i commenti, con il risultato di avere un minore accesso alle fonti e alle informazioni online rispetto ai suoi colleghi maschi. 

Di chi è la colpa? 

Individuare la causa esatta dell’aumento dell’incitamento all’odio di genere contro le donne afghane è difficile, anche se probabilmente c’è una combinazione di fattori in gioco. Da quando sono tornati al potere, i talebani hanno gravemente ridotto i diritti e le libertà delle donne, probabilmente contribuendo a una cultura di impunità quando si tratta di violenza di genere, sia online che offline. Tuttavia, l’indagine rileva anche che anche prima della presa del potere da parte dei Talebani, gli autori di abusi online agivano impunemente poiché il precedente governo non disponeva di istituzioni e procedure per contrastare gli abusi online e la violenza contro le donne – in alcuni casi, le donne venivano addirittura ridicolizzate per aver denunciato alla polizia . 

Altri invece puntano il dito contro le società di social media. L’acquisizione di Twitter da parte di Elon Musk nel 2022 è stata controversa: Musk ha promesso di trasformare X (ex Twitter) in uno spazio sicuro dove le persone avrebbero potuto parlare liberamente, ma secondo l’indagine di AW, questa promozione della “libertà di parola”, ha significato che alcuni utenti sono diventati più inclini a diffondere discorsi di odio di genere e abusi contro le donne. I ricercatori che hanno esaminato altre forme di incitamento all’odio, come l’antisemitismo, sono giunti a risultati simili. L’indagine di AW rileva che, tuttavia, anche la scarsa moderazione potrebbe essere la causa: gli articoli  dei media  hanno dettagliato come la piattaforma si appoggi fortemente all’automazione per moderare i contenuti, con un’enfasi sulla “libertà di parola, non sulla libertà di portata”. Ciò significa che la piattaforma potrebbe non rimuovere i post che violano le politiche dell’azienda, ma semplicemente renderli più difficili da trovare. 

Verso il futuro

Per affrontare questo aumento degli abusi online, gli investigatori hanno organizzato un focus group con le donne intervistate per la ricerca. Un documento di raccomandazioni pubblicato insieme all’indagine offre diverse raccomandazioni per affrontare gli abusi online e l’incitamento all’odio di genere. Queste raccomandazioni includono ulteriori ricerche sulla violenza di genere online, una maggiore educazione e consapevolezza per rafforzare la sicurezza digitale delle donne e la creazione di una rete o alleanza in modo che le donne abbiano uno spazio sicuro per parlare delle loro esperienze di abuso online e possano collaborare a iniziative per promuovere un ambiente online più sano. 

Il documento evidenzia anche la necessità che le piattaforme di social media adottino maggiori misure per proteggere le donne online, sottolineando tuttavia che le piattaforme devono essere più reattive nell’affrontare l’incitamento all’odio e la più ampia cultura dell’impunità, nonché nel disattivare gli account abusivi. Il documento di raccomandazioni sottolinea inoltre la necessità che le piattaforme espandano le capacità quando si tratta di affrontare i punti ciechi linguistici, in modo che l’incitamento all’odio nelle lingue e nei dialetti regionali possa essere monitorato e affrontato in modo più efficiente. 

I risultati di AW segnalano la necessità di affrontare la violenza online contro le donne afghane. Senza cambiamenti, tali abusi rischiano di diventare un ostacolo ancora più grande alla partecipazione politica delle donne afghane e al loro impegno nella vita pubblica. Come rivelano le interviste condotte con le donne afghane, gli abusi che subiscono online hanno conseguenze offline: tale retorica aiuta a incoraggiare e normalizzare atteggiamenti violenti nei confronti delle donne, sia dietro uno schermo, sia nella vita reale. 

Foto di copertina: Mika Baumeister su Unsplash

15 agosto 2021, quando il mondo tradì le donne afghane

Se ti interessa leggere delle donne afghane, Radio Bullets ha pubblicato Burqa Queen acquistabile su Amazon o alle presentazioni in giro per l’Italia

Se volete sostenere la nostra presenza in Afghanistan  potete farlo andando su Sostienici

Leggi anche

• I miserabili di Kabul
• Afghanistan: dove l’Occidente riposa in pace
• Gaza: Accordo sul cessate il fuoco temporaneo, scambio di prigionieri e aiuti umanitari
• Israele: nessun rilascio di ostaggi o pausa nei combattimenti prima di domani
• Israele e Palestina: forse la tregua verrà estesa di un altro giorno
• I palestinesi a Gaza uccisi a ritmo storico
• India: tutti salvi i 41 operai intrappolati per 17 giorni in un tunnel
• Israele e Palestina: si espande a sud la guerra a Gaza
• Israele e Palestina: si espandono ancora le operazioni militari a Gaza